বাংলাদেশে শীতকাল সাধারণত নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত স্থায়ী হয়। এ সময় আবহাওয়া তুলনামূলকভাবে ঠান্ডা ও শুষ্ক হওয়ায় শরীরের স্বাভাবিক রোগ-প্রতিরোধ ক্ষমতা কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ে। ফলে ভাইরাস ও ব্যাকটেরিয়াজনিত বিভিন্ন সংক্রমণ, বিশেষ করে শ্বাসযন্ত্রের রোগের প্রকোপ বেড়ে যায়। শিশু, বয়স্ক ব্যক্তি এবং দীর্ঘস্থায়ী রোগে আক্রান্তরা এ সময় বেশি ঝুঁকিতে থাকেন।
শীতকালে সবচেয়ে বেশি দেখা যায় সর্দি-কাশি ও ইনফ্লুয়েঞ্জা। রাইনোভাইরাস ও ইনফ্লুয়েঞ্জা প্রধানত ভাইরাসের কারণে হয়ে থাকে। এর লক্ষণ হিসেবে নাক দিয়ে পানি পড়া, হাঁচি, গলাব্যথা, কাশি, জ্বর ও মাথাব্যথা দেখা দিতে পারে। অধিকাংশ ক্ষেত্রে পর্যাপ্ত বিশ্রাম, গরম পানি পান ও প্যারাসিটামল সেবনে উপসর্গ কমে যায়। তবে জ্বর বা শারীরিক জটিলতা বেশি হলে চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী অ্যান্টিভাইরাল ওষুধ প্রয়োজন হতে পারে। শীতকালে নিউমোনিয়া ও ব্রঙ্কাইটিসের ঝুঁকিও বাড়ে। ব্যাকটেরিয়া বা ভাইরাসজনিত সংক্রমণের কারণে এটি হতে পারে। শিশু, বয়স্ক ব্যক্তি ও দীর্ঘদিনের ফুসফুসজনিত রোগে আক্রান্তরা এ ক্ষেত্রে বেশি ঝুঁকিপূর্ণ। জ্বর, তীব্র কাশি, বুকব্যথা শ্বাসকষ্ট এসব রোগের প্রধান লক্ষণ। প্রতিরোধের জন্য গরম কাপড় পরা, ঠান্ডা বাতাস এড়িয়ে চলা এবং ইনফ্লুয়েঞ্জা ও নিউমোকক্কাল টিকা গ্রহণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
ঠান্ডা আবহাওয়ায় অ্যাজমা ও অ্যালার্জিক কাশির সমস্যাও বাড়ে। ঠান্ডা বাতাস, ধুলোবালি, ধোঁয়া ও পরাগরেণুর প্রতি সংবেদনশীলতা এর প্রধান কারণ। শ্বাসকষ্ট, কাশি ও বুকের ভেতর শোঁ-শোঁ শব্দ হওয়া এ রোগের সাধারণ লক্ষণ। নিয়মিত ইনহেলার ব্যবহার, অ্যালার্জি সৃষ্টিকারী উপাদান এড়িয়ে চলা এবং বাইরে বের হলে মুখ ও নাক ঢেকে রাখা উপকারী। এ সময় চর্মরোগের প্রকোপ বাড়ে। ত্বক ফেটে যাওয়া, চুলকানি ও খুশকি এ সময় সাধারণ সমস্যা। এ থেকে রক্ষা পেতে নিয়মিত ময়েশ্চারাইজার ব্যবহার, অতিরিক্ত গরম পানি দিয়ে গোসল না করা এবং পর্যাপ্ত পানি পান করা জরুরি।
শীতকালে শিশুর রোটাভাইরাসজনিত ডায়রিয়ার প্রকোপ তুলনামূলকভাবে বেশি দেখা যায়। পাতলা পায়খানা, বমি ও পানিশূন্যতা এ রোগের প্রধান লক্ষণ। চিকিৎসার মূল ভিত্তি হলো ওরস্যালাইন, পর্যাপ্ত তরল গ্রহণ ও হালকা খাবার। জটিলতা দেখা দিলে অবশ্যই চিকিৎসকের শরণাপন্ন হতে হবে। এ ছাড়া ঠান্ডা লাগা বা ভাইরাস সংক্রমণের কারণে সাইনোসাইটিস ও টনসিলাইটিসও দেখা দিতে পারে। মাথাব্যথা, মুখমণ্ডলে চাপ অনুভব, গলাব্যথা ও গিলতে কষ্ট হওয়া এসব রোগের লক্ষণ। ঠান্ডা পানীয় পরিহার, গরম পানির ভাপ নেওয়া এবং পর্যাপ্ত বিশ্রাম এ ক্ষেত্রে সহায়ক।
শীতকালে অনেকের জয়েন্ট পেইন বা আর্থ্রাইটিসের ব্যথা বাড়ে। উষ্ণ কাপড় পরা, হালকা ব্যায়াম করা ও উষ্ণ সেঁক ব্যথা কমাতে সাহায্য করে। শীতকালীন রোগ প্রতিরোধে কিছু সাধারণ অভ্যাস অত্যন্ত কার্যকর। এর মধ্যে রয়েছে গরম কাপড় পরিধান, নিয়মিত হাত ধোয়া ও ব্যক্তিগত পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখা, পর্যাপ্ত ঘুম ও পুষ্টিকর খাদ্যগ্রহণ, নিয়মিত পানি পান করা এবং ফ্লু ও নিউমোনিয়ার টিকা গ্রহণ। ঘরোয়া উপায়ে জ্বর বা ঠান্ডা দীর্ঘদিন না কমলে অবশ্যই চিকিৎসকের পরামর্শ নিতে হবে। শিশু ও বয়স্কদের ক্ষেত্রে সামান্য উপসর্গকেও গুরুত্বের সঙ্গে দেখা জরুরি। নিজে নিজে অ্যান্টিবায়োটিক সেবন বিপজ্জনক হতে পারে এবং এতে ওষুধের কার্যকারিতা কমে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে।