যুক্তরাষ্ট্রে শক্তিশালী তুষারঝড়ে শনিবার (২৪ জানুয়ারি) চার হাজারেরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। এ ছাড়া বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে ২ লাখ ৩০ হাজার গ্রাহক। রোববার (২৫ জানুয়ারি) বার্তাসংস্থা রয়টার্স-এর প্রতিবেদনে এ তথ্য জানা গেছে।
দেশটির আবহাওয়াবিদরা জানিয়েছেন, তুষারপাত, তুষারবৃষ্টি এবং হিমশীতল বৃষ্টির পাশপাশি বিপজ্জনক কম তাপমাত্রা পরিলক্ষিত হতে পারে। এই ঝড় আজ রোববার থেকে আগামী সপ্তাহ পর্যন্ত পূর্বাঞ্চলের তিন-চারভাগ রাজ্যের ওপর দিয়ে বয়ে যাবে।
এই তুষারঝড়কে ‘ঐতিহাসিক’ আখ্যা দিয়ে শনিবার দক্ষিণ ক্যারোলিনা, ভার্জিনিয়া, টেনেসি, জর্জিয়া, উত্তর ক্যারোলিনা, মেরিল্যান্ড, আরকানসাস, কেনটাকি, লুইসিয়ানা, মিসিসিপি, ইন্ডিয়ানা এবং পশ্চিম ভার্জিনিয়ায় ফেডারেল জরুরি দুর্যোগ বিপর্যয় ঘোষণা করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
ট্রাম্প ট্রুথ সোশ্যালে একটি পোস্টে লিখেছেন, ‘আমরা এই ঝড়ের পথে থাকা সমস্ত রাজ্যের ওপর নজরদারি চালিয়ে যাব এবং তাদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখব। নিরাপদে থাকুন।’
হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ জানিয়েছে, সতেরোটি রাজ্য এবং ডিস্ট্রিক্ট অফ কলম্বিয়া আবহাওয়াজনিত জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে।
ডিএইচএস সচিব ক্রিস্টি নোয়েম শনিবার বলেন, ‘দক্ষিণের ক্ষতিগ্রস্ত রাজ্যগুলিতে আমাদের কাছে কয়েক হাজার মানুষ বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় রয়েছে। আমাদের কাছে ইউটিলিটি ক্রু রয়েছে যারা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বিদ্যুৎ পুনরুদ্ধারের জন্য কাজ করছে।’
শনিবার দেশটির জ্বালানি বিভাগ একটি জরুরি আদেশ জারি করেছে। সেখানে টেক্সাসের বৈদ্যুতিক নির্ভরযোগ্যতা কাউন্সিলকে রাজ্যে ব্ল্যাকআউট সীমিত করার লক্ষ্যে ডেটা সেন্টার এবং অন্যান্য প্রধান সুবিধাগুলিতে ব্যাকআপ জেনারেশন রিসোর্স স্থাপনের অনুমতি দিয়েছে।
আবহাওয়া পূর্বাভাস সতর্ক করেছে যে, অস্বাভাবিকভাবে বিস্তৃত এবং দীর্ঘমেয়াদী শীতকালীন ঝড়ের বিষয়ে যা দক্ষিণ-পূর্বে ব্যাপক, ভারী বরফ জমতে পারে; যেখানে স্থানীয়ভাবে বিপর্যয়কর প্রভাব পড়তে পারে।
সোমবারের (২৬ জানুয়ারি) মধ্যে রেকর্ড ঠান্ডা তাপমাত্রা এবং বিপজ্জনকভাবে বাতাসের তীব্রতা গ্রেট প্লেইন অঞ্চলে আরও নেমে আসবে বলে পূর্বাভাস দিয়েছেন আবহাওয়াবিদরা।